Es considerado como la fuente de información más
importante que se conoce de las matemáticas del antiguo Egipto. Contiene los
símbolos más antiguos que se conocen para operaciones matemáticas; la suma se
representa con un par de piernas caminando hacia el número que se debe añadir.
Lo escribió Ahmes en escritura hierática en torno al
año 1650 a.C., copiado de un texto 300 años anterior, por lo que el original es del siglo XIX a.C., de la época de Amenenhat III. Así Ahmes es el primer personaje de nombre conocido en la
historia de las matemáticas.
El documento contiene 87 problemas matemáticos con
fracciones, progresiones aritméticas, álgebra y geometría de la pirámide.
También incluye matemáticas prácticas, para la medición, la construcción y la
contabilidad.
El problema número 79 es una especie de acertijo que
dice así: “Siete casas contienen siete
gatos. Cada gato mata siete ratones. Cada ratón se había comido siete espigas.
Cada espiga había producido siete medidas de trigo. ¿cuál es el total?
Alexander Henry Rhind en 1858 compró el rollo de
papiro en un mercado de Luxor y el British Museum lo adquirió en 1864, donde se halla actualmente y en buen estado de conservación.
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